INSTALACIÓN DEL PRIMER MOTOR ENGINE ALLIANCE GP7200 EN UN AVIÓN
A380 DESTINADO AL PROGRAMA DE ENSAYOS EN VUELO

El primero de cuatro plantas motrices Engine Alliance GP7200 ha quedado instalado en el quinto avión de pruebas A380, número de serie MSN009, en la línea de montaje final de Toulouse. Una vez finalizada la colocación de los cuatro motores, en marzo próximo, el avión ingresará al programa de vuelos de prueba que se enmarca en la campaña de homologación del nuevo modelo de Airbus, a mediados de año.

Los cuatro motores, producidos por Engine Alliance, una compañía conjunta entre General Electric y Pratt & Whitney, llegaron a Toulouse procedentes de Middletown, estado de Connecticut en los EE.UU., en septiembre último y, a partir de ahí, se adosó e insertó al primero un gran numero de instrumentos de medición a fin de calibrar unos 1.000 parámetros durante las pruebas en vuelo previstas.

El motor GP7200 producirá un empuje de 70.000 libras (311 kilo Newtons) en la versión de pasajeros del A380 y 76.500 libras (340 kN) en la versión carguera. Los clientes del A380 pueden optar entre motores GP7200 y motores Rolls-Royce Trent 900. El modelo de Engine Alliance ha sido elegido por Air France, Emirates, FedEx, ILFC y Korean Air.

A la fecha, tres A380 equipados con motores Rolls-Royce atraviesan el programa de pruebas con buenos resultados, habiendo acumulado ya 245 horas en el aire en 880 vuelos.

Los dos primeros aviones han llevado a cabo con gran éxito ensayos aerodinámicos, de baja velocidad y de vibración en vuelo. En fecha próxima se iniciarán en Canadá las pruebas con clima muy frío, en las cuales el avión deberá demostrar que puede mantener su total funcionalidad bajo condiciones térmicas extremas de hasta -40 °C. Las pruebas en aeropuerto de gran elevación se realizaron con total éxito en Colombia, el mes pasado, mientras que las pruebas con clima tórrido comenzarán a mediados de año.

Mientras tanto, el tercer A380 (MSN002) fue enviado a Hamburgo a fin de recibir una cabina de pasajeros totalmente equipada. Será seguido de un cuatro avión, que también será sometido a ensayos y calibraciones de cabina y ruidos y a su vez efectuará los primeros vuelos de larga duración y, posteriormente, los de ensayo de adaptación a rutas y nuevas pruebas de compatibilidad aeroportuaria.

En conjunto, el programa de ensayos del A380 representa más de 2.500 horas de vuelo. Una vez concluído su proceso de homologación, el mayor avión de pasajeros del mundo será entregado a su primer operador, Singapore Airlines, hacia finales de año. Ya hoy, el A380 es todo un éxito, con 159 pedidos colocados por 16 clientes.

Airbus es una compañía conjunta entre EADS y BAE Systems.

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