Airbus ha recibido la aprobación de sus accionistas, EADS y BAE Systems, para comenzar a efectuar ofertas comerciales en firme a clientes de lanzamiento de dos nuevos miembros de su Familia de aviones de fuselaje ancho. Las nuevas aeronaves hermanas del A330, denominadas A350, responden a la demanda del mercado previsto por los clientes de Airbus, muchos de los cuales han expresado su interés en estos nuevos modelos y contribuído en su etapa de definición.

Los modelos A350, que deberán entrar en servicio en el primer semestre de 2010, complementarán la actual línea de productos Airbus A330 y A340. Tendrán un máximo de comunalidad operativa con la línea A330/A340 presente –entre otras cosas gracias a la Homologación en Común con el A330- y complementarán la actual línea A330-200 y A330-300, brindando un mayor alcance para aviones de similar capacidad.

“El mercado comercial de vuelos a grandes distancias se está fragmentando más en cuanto a tamaño y alcance. Airbus ha escuchado a sus clientes, quienes se interesaron en un avión de capacidad media con mayor alcance con el cual complementar sus actuales flotas Airbus de fuselaje ancho. Como resultado de este interés, tenemos ahora el agrado de ofrecer el A350, el cual –además de sus virtudes intrínsecas- se encuentra en la posición de privilegio de ser miembro de una familia completa de aviones de línea, contando con un nivel de comunalidad sin igual,” dijo el Presidente y Director General de Airbus, Noël Forgeard en ocasión del anuncio. “Esto nos coloca en una posición única, la de poder cubrir todas las necesidades de las líneas aéreas para vuelos a grandes distancias, desde el avión de 250 asientos al A380, de muy alta capacidad.”

Se estima que la demanda de aviones nuevos de 250 a 300 plazas en los próximos 20 años será de unas 3.100 unidades. Airbus espera conquistar al menos el 50 % de los pedidos.

El A350 vendrá en dos versiones. El A350-800 tendrá una configuración típica de 245 plazas en una cabina de tres clases para rutas largas, con un alcance de más de 15.900 km (8.600 mn), brindando una autonomía ultra elevada para el segmento de aviones de tamaño medo y los menores costos asiento-milla de un mercado de menor densidad de pasajeros. El A350-900 tendrá 285 plazas en configuración similar y con un alcance de más de 13.900 (7.500 mn), permitiendo a los operadores aprovechar costos unitarios que serán excepcionalmente bajos para los mercados principales más competitivos.

Los modelos A350 aprovecharán las tecnologías, los materiales y los procesos de fabricación empleados en el A380, así como el diseño de alas con materiales compuestos y el know-how de producción de Airbus. Y si bien está prevista la posibilidad de poder elegir marcas de motores, los primeros A350 serán propulsados por dos nuevos motores de última generación, producidos por General Electric. Las nuevas tecnologías aplicadas a estas plantas propulsoras arrojarán una mejora de dos dígitos en la economía de combustible.

Airbus es un fabricante de aviones comerciales líder, con la familia de productos más moderna y completa del mercado, Airbus es una empresa global con centros de diseño y producción en Alemania, España, Francia y Gran Bretaña así como subsidiarias en China, Estados Unidos y Japón. Su sede se encuentra ubicada en la ciudad francesa de Toulouse. Airbus es una compañía conjunta entre EADS y BAE SYSTEMS.