Desde que el primer Airbus fuera puesto en servicio por Air France en 1974, las ventas del fabricante europeo cobraron cada vez mayor impulso. En 1989, luego de 15 años de producción, Airbus había vendido 1.000 aviones. Menos de la mitad de ese tiempo después, es decir siete años más tarde en 1996, registraba 2.000 pedidos. Sólo dos años después, en 1998, la cifra trepó a 3.000, acortando nuevamente a menos de la mitad el tiempo que le llevó a Airbus vender otros 1.000 unidades. En apenas dos años más, en 2.000, Airbus anunció su venta número 4.000.

El número de clientes de Airbus es hoy de 192, mientras que el de operadores de la marca es de 225. En contraste, en 1984 había 42 operadores y en 1984, 126.

Si bien la flota mundial de aviones Airbus lleva acumulados 72.000 millones de horas de vuelo en 30 años y hoy día se contabiliza un avión Airbus despegando o aterrizando en cualquier parte del mundo cada cuatro segundos, se trata del conjunto de aviones comerciales más joven y moderno del mercado. Alrededor del 70 por ciento de la flota tiene menos de 10 años de antigüedad. Un 25 por ciento tiene entre 10 y 20 años y apenas el cinco por ciento tiene más de 20 años.

En los últimos 30 años, Airbus ha diseñado y producido 12 tipos distintos de aviones para satisfacer las diversas necesidades del mercado. Tanto es así que hoy día sus aviones vuelan en y por todo el mundo. En 1974, Airbus entregó su primer avión, un A300, modelo al cual siguió un A310 en 1983 y el A320 en 1988. Las entregas de los A340-300 y A330-300 comenzaron en 1993 y las del A321 en 1994. Luego vino el A319 en 1996, el A330-200 en 1998 y el A340-600 en 2002. En 2003, Airbus entregó su avión más pequeño, el A318, y también el A340-500, modelo que brinda el mayor alcance de cualquier avión hoy día. Su último modelo, el A380 -el mayor avión comercial jamás producido- entrará en servicio en 2006.

La gama de productos Airbus cubre las necesidades de todo tipo de clientes, desde aerolíneas de bajos costos a compaías premium, de vuelos a larga distancia y también de cargas.

Del total de pedidos recibidos por Airbus, que ahora superan los 5.000, el 27 por ciento provinieron de Europa, 43 por ciento de América del Norte, 18 por ciento del Lejano Oriente, seis por ciento del Medio Oriente, cuatro por ciento de América del Sur y dos por ciento de África.

El éxito de Airbus se asienta sobre el desarrollo de muchas de las innovaciones que se han convertido en estándares del transporte aéreo. Emplea diseños de última generación y aplica la innovación tecnológica constante, siempre y cuando ésta se adapte a las necesidades de y signifique beneficios para los operadores. Fue Airbus la que creó el primer birreactor de fuselaje ancho y dos pasillos y el sistema de control de vuelo electrónico-digital (fly-by-wire), el cual ha aportado un nivel inigualado de comunalidad operativa para todos los aviones de la marca. Los aviones Airbus no sólo ofrecen los mejores costos sino además el mayor nivel de rendimiento operativo y confort de los pasajeros.

Airbus es un fabricante de aviones comerciales líder, con la familia de productos más moderna y completa del mercado, con capacidades que van de las 100 a más de 500 plazas y las últimas tecnologías. Airbus lleva entregadas más de 3.500 aeronaves a unos 260 clientes y operadores de todo el mundo. Cuenta además con una saludable cartera de unos 1.400 pedidos pendientes de entrega, equivalentes a cerca de cinco años de producción al ritmo actual de producción. Sus ingresos anuales en 2003 fueron de 19.200 millones de euros. Airbus es una empresa global con centros de diseño y producción en Alemania, España, Francia y Gran Bretaña así como subsidiarias en China, Estados Unidos y Japón. Su sede principal se encuentra ubicada en la ciudad francesa de Toulouse. Airbus es una compañía conjunta entre EADS y BAE SYSTEMS.
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