LA FAMILIA A320, PRIMERA EN OBTENER APROBACIÓN PARA OPERAR CON EL SISTEMA DE ATERRIZAJE DE PRECISIÓN POR MICROONDAS (MLS)

La Familia A320 de Airbus obtuvo la aprobación para efectuar aterrizajes en Categoría IIIb con el nuevo sistema de precisión en aproximaciones y despegues denominado Sistema de Aterrizajes por Microondas, o MLS (Microwave Landing System). Es la primera vez que una aeronave comercial recibe dicha autorización, extendida por la Agencia Europea de Salvedad de la Aviación (EASA). El primer cliente, British Airways, implementará el MLS en el aeropuerto londinense de Heathrow con sus A320 y A321.

El MLS emplea señales de microondas, menos susceptibles que el actual Sistema de Aterrizajes por Instrumentos (ILS) a las interferencias, por ejemplo las producidas por otras aeronaves que se desplazan por la superficie del aeropuerto o bien las construcciones dentro de éste. Los aeropuertos dotados de MLS podrán aumentar su flujo de aviones en períodos de mal tiempo y ya no tendrán que desviar tráfico si la visibilidad se vuelve muy pobre. En condiciones Cat IIIb, los aeropuertos pueden autorizar aproximaciones y aterrizajes de precisión con muy poca visibilidad y una altura de decisión por debajo de los 15 metros.

Este nuevo e innovador sistema es el resultado de un considerable trabajo de desarrollo llevado a cabo en conjunto entre Airbus e importantes socios industriales: Thales, British Airways y las autoridades aeroportuarias y de transporte aéreo británicas y francesas. Thales tuvo a su cargo la producción tanto del receptor MLS a bordo, alojado en un receptor multi-modo (MMR), como de la estación terrena.

Las operaciones con MLS son muy similares a las que emplean ILS, con aproximaciones rectas siguiendo el eje de pista y una senda de planeo de 3 grados. El avión cuenta con antenas especiales de captura y seguimiento y una suite de software de aviónica específica. En tierra, cada pista posee una estación terrena de MLS. Este sistema, diseñado teniendo muy en cuenta las opiniones tanto de pilotos como de aerolíneas, se asemeja al ILS en cuanto a la interfaz Ser Humano-Máquina, de modo que los costos asociados a la formación de tripulaciones, el mantenimiento y las operaciones se mantienen en valores mínimos.

Airbus es una compañía EADS.