EFE

LONDRES.- "Las últimas 23 horas han sido lo más fácil". Las palabras son de Suzanna Darcy-Hennemann, una piloto estadounidense que ha tenido el honor de encabezar el vuelo comercial sin escalas más largo jamás realizado.

La proeza ha sido llevada a cabo por un Boeing 777, que recorrió el trayecto Hong Kong-Londres, de 11.664 millas náuticas (21.601 km), en 22 horas y 42 minutos.

"Somos un equipo tremendo, y hemos tenido el placer y el privilegio de pilotar este avión", exclamó la piloto estadounidense tras aterrizar este jueves en el aeropuerto de Heathrow, a las 15.13 horas (hora española), permitiéndose el lujo de llegar unos veinte
minutos antes de lo esperado.

Cuando el avión tomó tierra ya estaba esperando, papel en mano, una representante del libro Guinness de los récords, Samantha Fay, que entregó un certificado enmarcado al vicepresidente de Boeing, Lars Andersen.

Los récords anteriores

"Con este avión estamos cambiando el mundo. Decidimos volar en dirección Este para demostrar la gran capacidad y el alcance del aparato. Este avión consume un 24% menos de combustible que sus competidores, y es ya muy popular en la zona del Pacífico", dijo el empresario.

Ocupado por sólo 35 personas entre pasajeros y tripulación, el Boeing 777-200LR Worldliner salió ayer de Hong Kong, sobrevoló el norte del océano Pacífico y atravesó el extremo septentrional de Estados Unidos antes de cruzar el Atlántico en rumbo a las Islas
Británicas.

Los dos récords anteriores fueron establecidos por un 747-400, que voló 17.039 km en 1989 entre Londres y Sydney, y por un 777-200ER que cubrió una distancia de 20.044 kilómetros entre Seattle y Kuala Lumpur en 1997.

Operario del aeropuerto de Heathrow junto a uno de los motores del Boeing 777.

Diferentes filosofías

Entre los pasajeros había hoy directivos de la estadounidense Boeing y representantes de la compañía aérea Pakistan International Airways (PIA), que ha comprado un Boeing 777 para cubrir la ruta de Karachi
a Los Angeles y Houston, en Estados Unidos.

Boeing ha apostado en los últimos años por aviones de tamaño medio capaces de recorrer largas distancias sin hacer escalas, como su última creación el B787 Dreamliner.

Sin embargo, su principal rival, la europea Airbus redobló sus esfuerzos en los últimos tiempos en la puesta a punto del gigantesco A380, una aeronave capaz de transportar a muchos pasajeros haciendo escala en aeropuertos elegidos. La europea también prepara un nuevo modelo de tamaño medio: el A350.

A su llegada a Londres, Darcy-Hennemann explicó que el vuelo había sido magnífico, con un tiempo "fantástico" en Hong Kong y "algunos baches en el Pacífico". Asimismo, explicó que "el 98% del trabajo se hizo en la sede de Seattle", donde se pesaron todos las piezas y el combustible para hacer el avión lo más ligero posible.

La proeza, añadió, sólo fue posible por esa labor previa y el trabajo de equipo. Satisfecha de su hazaña, concluyó: "Está noche dormiremos tranquilos".