Martes 15 de febrero de 2005.- La empresa aeroespacial
estadounidense Boeing Co. BA.N develó el martes una
versión de gran autonomía de su avión comercial B-777,
que la compañía dijo es capaz de volar sin escalas de
Londres a Sydney, lo que lo convierte en la aeronave
civil de mayor autonomía en el mundo.

Con el lanzamiento del Boeing 777-200LR (LRgran
autonomía), bautizado comercialmente como
"Worldliner", la firma espera atraer a las aerolíneas
que transportan pasajeros directamente entre dos
ciudades muy distantes entre sí.

La nueva versión del ya popular "Triple Siete" puede
transportar 301 pasajeros en la configuración clásica
de tres clases -turista, ejecutiva y primera- y se
espera que realice su vuelo inaugural en marzo, antes
de ser entregado a la compañía de aviación Pakistán
International Airlines (PIA), el primer cliente del
avión, en enero del 2006.

La aeronave, con tres tanques adicionales de
combustible en comparación con los modelos anteriores
del B-777, puede volar sin hacer escalas hasta 9.420
millas náuticas (17.446 kilómetros), suficiente para
"conectar cualesquiera dos ciudades del mundo",
explicó Lars Andersen, el vicepresidente a cargo del
programa del B-777 en el Departamento de Aviones
Comerciales de Boeing.

"Este es el avión con mayor autonomía en el mundo",
expresó Andersen ante una multitud de representantes
de aerolíneas, empresas suministradoras de partes,
empleados y periodistas en la planta de Boeing en
Everett, al norte de la ciudad de Seattle, en el
estado norteamericano de Washington, donde también se
construyen los B-747 y B-767.

Incluso con todos los 301 pasajeros que puede
transportar y su equipaje, el B-777-200LR puede volar
sin escala entre ciudades tan distantes entre sí como
Los Angeles, en Estados Unidos, y Johannesburgo, en
Sudáfrica, o entre Londres, en Gran Bretaña, y Sidney,
en Australia, o Nueva York y Yakarta, en Indonesia,
dijo la Boeing.

El gigantesco avión bimotor competirá directamente con
los A-340-600 y A-340-500, del consorcio europeo
Airbus, pero el costo de la milla por pasajero será de
entre 15 y 18 por ciento más bajo que los modelos de
la firma rival, según la Boeing.

Boeing también lanzará conjuntamente con esta versión
un nuevo avión de carga basado en el B-777-200LR que
podrá transportar hasta 222.000 libras (101 toneladas
métricas).

Ambas versiones estarán impulsadas por dos motores
General Electric GE90-115B, que la Boeing dijo es el
motor más potente que existe actualmente en el mercado
de la aviación comercial, con 115.000 libras de empuje
por unidad.