La Sucesión de los hechos

Según documentos dados a conocer en Junio/2005 por la NTSB (National Transportation Safety Board) dos jovenes pilotos realizaban un vuelo en un Bombardier CRJ200, avión jet de 50 plazas pero que en este caso no llevaba pasajeros. En determinado momento el avión comenzó a
trepar tan rápido que los pilotos se sintieron aplastados contra el respaldo de sus asientos con una fuerza de gravedad 2.3 veces mayor de la que es normal. De esta manera el Bombardier alcanzó el nivel de vuelo 410, o sea una altitud de 41.000 pies (I2.300 metros) sobre el nivel medio del mar. La conversación grabada de los pilotos sugiere que estaban eufóricos. Uno de ellos, de 23 años de edad exclamaba con entusiasmo "Oh, mira , que buenooo!". A lo que el capitan de 33 años respondía: "Si, hombre... lo hemos logradooo! Cuarenta y un mil pies!!!

Minutos después ambas turbinas estaban apagadas y los pilotos trataban desesperadamente de mantener el avión en planeo hasta lograr un aterrizaje de emergencia en un aeropuerto de Jefferson City, Missouri. La grabación se tornó dramática: "Vamos a chocar contra los edificios!! dijo una voz desesperada. El avión no colisionó contra parte edificada alguna pero se estrelló contra el suelo a dos millas y media de la pista. Ambos pilotos murieron en el acto. Este accidente se produjo en un vuelo nocturno desde Little Rock, Arkansas, a Minneapolis, adonde el avión era llevado para ser utilizado al día siguiente en un vuelo comercial.

INVESTIGACIÓN DEL ACCIDENTE. EL CLUB 410

Como es de rutina la NTSB inició inmediatamente la investigación sobre este accidente para determinar las causas que lo provocaron y, de acuerdo a las conclusiones, aconsejar medidas tendientes a mejorar la seguridad.

Entre las cuestiones que se investigan está la de determinar si las dos turbinas -diseñadas con capacidad para ser puestas en marcha en vuelo- quedaron trabadas, de tal manera que resultaron inexitosos los cuatro intentos de los pilotos para ponerlas en marcha. Otra
parte de la investigación tiende a constatar si los pilotos tenían el entrenamiento adecuado para operar un jet de las características del accidentado.

Algunos investigadores coinciden en afirmar que los pilotos exigieron demasiado al avión en la fase de trepada, algo que debe evitarse en una aeronave de pasajeros. Un investigador mencionó -a lo cual otros asienteron-haberse enterado de que existe una extraña
organización no registrada oficialmente llamada Club 410, cuyos miembros se ufanan de haber volado el Bombardier a nivel de vuelo 410, o sea a 41.000 pies. (Los niveles de vuelo-Flight Level- se dan en tres cifras que indican centenares de pies, en este caso 410
significa 41.000 pies).

Un documento del panel investigador contiene esta frase: "Los investigadores tienen la impresión de que los pilotos se sienten atraídos a volar en niveles 410 solamente para luego poder comentarlo con los demás".

Se ha constatado que en este caso los tripulantes conectaron el piloto automático para alcanzar el límite de los 41.000 pies, pero en vez de especificar la velocidad del avion a mantener durante el ascenso, especificaron la relación del ascenso, lo cual fue un error a esa elevada altitud. Cuando el avion se aproximó a la altidud designada estaba volando a una velocidad relativamente baja. La grabación registrada de esa fase del vuelo da pautas de que ambos pilotos estaban ya exhilarantes. Un controlador de tráfico preguntó : "3701, eres un Bombardier CRJ200?". El piloto respondió: "Afirmativo". Controlador: "Nunca los vi antes a esa altura!" Pilotos" Ja, ja,ja,ja!!!...No tenemos pasajeros asi que subimos a divertirnos!!!.".

En el aire con la poca densidad de las alturas las turbinas disminuyen su potencia de empuje y el avión pierde velocidad. El piloto automático en este caso elevaba la nariz del avión para mantener el nivel de vuelo designado, lo cual hizo perder aún mas velocidad al avión hasta que sonaron las alarmas automáticas que se encienden cuando el avión está a punto de caer por pérdida de sustentación, producido lo cual es muy poco lo que se puede hacer.
Ya en caída el piloto automático bajó mas la nariz para ganar velocidad y con ella cierta sustentación, pero los pilotos inexplicablemente trataron de contrarrestar manualmente la acción del piloto automático. El avión entró en pérdida, cayó como un ladrillo y el aire turbulento apagó las turbinas. Según la grabación
un piloto exclamó: "No tenemos turbinas!". A lo que el otro contestó: "No bromees ahora!".

El panel de investigadores señaló que en el momento relatado el avión estaba a distancia de planeo de cinco aeropuertos posibles para aterrizar en emergencia. Pero los pilotos no atinaron a comunicar la emergencia al controlador con jurisdicción sobre ese vuelo. Alcanzaron a reportar que habían perdido potencia en una turbina.

Desperdiciaron catorce preciosos minutos mas antes de avisar que estaban en emergencia total, sin potencia en las dos turbinas y de pedir al controlador que les dirigiera a un aeropuerto.

La Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas sostiene que la Aerolínea a la cual pertenecía el avión accidentado no había dado a la tripulación suficiente instrucción de vuelo a grandes altitudes.
También sostiene que las turbinas se plantaron y no pudieron arrancar en el aire porque mientras funcionaban tenían una temperatura muy alta y al detenerse sus diferentes partes se enfriaron rápidamente en forma despareja lo que produjo una trabazón de sus partes móviles. General Electric, fabricante de las turbinas,
niega que las turbinas no arrancaron por haberse trabado sus partes,

EPÍLOGO

Para que una turbina sea certificada por la Federal Aviation Administration (FAA) es necesario que la turbina pueda ser apagada y luego puesta en marcha en el aire nuevamente en forma segura y sin pérdida de tiempo. Lo que se trata de establecer ahora es si las turbinas en cuestión reunían efectivamente esos requerimientos
establecidos por las normas federales. Hay otras cuestiones menores pendientes. Quedamos a la espera de las conclusiones a que arribe el NTSB

Roberto Eustaquio, CORRESPONSAL, AERO INFO
LATINOAMERICANO

FUENTE: AeroLatinNews